Аналіз рослин в цілому надає більш актуальну та оперативну інформацію щодо забезпеченості елементами живлення, ніж агрохімічний аналіз ґрунту. В ідеалі обидва ці аналізи повинні доповнювати один одного. Аналіз ґрунту надає інформацію про кількість доступних поживних речовини, але не дає відповіді на питання щодо ефективності засвоєння елементів рослиною. Аналіз рослин, або у вужчому значенні листкова діагностика, показує актуальний поточний вміст макро- і мікроелементів в рослині. Дані стосовно концентрації поживних речовин в конкретній культурі можна використати для виявлення та усунення дефіциту елементів живлення, що, в свою чергу, забезпечить високий рівень врожайності.
Спектр показників для аналізу листового матеріалу:
• вміст азоту;
• вміст калію;
• вміст фосфору;
• вміст мікроелементів (Cu, Zn, Fe, Mn, Mg, Co);
• визначення рівнів забезпечення відповідно до культури та її фази розвитку (BBCH);
• визначення рівнів забезпечення елементами відповідно до фази розвитку культури;
• попередження, виявлення та усунення дефіциту поживних речовин;
• моніторинг рівня забезпечення хімічними елементами в процесі вирощування для отримання запланованого врожаю.
Найчастіше для аналізу використовують листя рослин, оскільки воно є центром фізіологічної активності. Концентрації поживних речовин в листковому матеріалі напряму відображає зміни в мінеральному живленні. В залежності від актуальної концентрації макро- та мікроелементів встановлюють дефіцит, оптимальний або надмірний рівень забезпеченості.
Інтерпретація даних листової діагностики, як правило, проводиться в перерахунку концентрації поживних речовин в сухій речовині листя або інших частин рослин в порівнянні зі стандартними значеннями концентрацій елементів для певної культури в залежності від фази онтогенезу.